«Алло», фонограф, пишущая машинка и другие

Одиннадцатого февраля исполняется 170 лет со дня рождения Томаса Эдисона, величайшего американского изобретателя и предпринимателя, создавшего устройства, без которых сейчас не обходится ни один человек ни в одном государстве. Эдисон получил 1093 патента на изобретения в США и более 3000 в других странах. За свою деятельность в 1928 году он был награжден высшей наградой — Золотой медалью Конгресса.

Еще в 1730 году семья мельника Эдисона эмигрировала в Америку из Голландии. Отец Томаса Эдисона был торговцем пшеницей. А мать, дочь священника, работала в школе.

Томас был маленького роста, тщедушный, слегка глуховатый из-за перенесенной инфекционной болезни. Будущего талантливого изобретателя, ставшего известным на весь мир, учитель школы считал умственно отсталым. Он написал матери Томаса письмо с просьбой забрать «тупицу» из школы. Едва сдерживая слезы, мудрая женщина объяснила Томасу: он настолько гениален, что в школе нет учителей, способных научить мальчика... Эдисон пробыл в школе всего три месяца и больше нигде не учился.

Эдисон читал запоем и в итоге без высшего образования сумел достичь ошеломляющих успехов. А свою первую любимую научную книгу будущий изобретатель прочитал ещё в девять лет. Это была «Натуральная и экспериментальная философия». С течением времени он проделал почти все химические эксперименты, описанные в ней.

С самого детства Эдисон был очень самостоятельным. Когда ему были необходимы деньги на покупку книг и химических реактивов, он торговал овощами и фруктами, конфетами, газетами. Обладая предпринимательскими способностями, он даже организовывал для торговли мальчишек, которые затем делились с ним выручкой от продажи.

В 1859 году, в возрасте 12 лет, Эдисон стал работать разносчиком газет в поезде. В багажном вагоне ему разрешили устроить химическую лабораторию. Но после пожара и Эдисон, и его лаборатория были немедленно выставлены из вагона.

В 15 лет Томас совершил героический поступок и спас от движущегося поезда сына начальника одной из станций. Благодарный отец предложил обучить его телеграфному делу. И Томас сразу же устраивает свою первую телеграфную линию — между своим домом и домом друга.

Свое первое изобретение Эдисон сделал в 21 год, но продать его не удалось. Поэтому в дальнейшем Эдисон сосредоточился на изобретении предметов, которые могли заинтересовать покупателей. За усовершенствование системы телеграфирования биржевых бюллетеней о курсе золота и акций он получил 40 тысяч долларов — огромную сумму для того времени. На эти деньги он открыл несколько мастерских. В дальнейшем Эдисон занялся телефонией. Именно он предложил использовать в начале телефонного разговора слово «алло». А за изобретение телефонного микрофона, индукционной катушки, что значительно усилило звук, Эдисон получил от компании «Вестерн Юнион» 100 тысяч долларов. Благодаря этому он построил свою собственную лабораторию, не жалея денег на самое современное оборудование, и нанял группу способных помощников.

Считается, что наиболее оригинальным было его изобретение фонографа, прибора для записи и воспроизведения звука, положившего начало звукозаписи. Его Эдисон запатентовал в 1877 году. Эдисон оказал огромное воздействие на усовершенствование кинокамер и кинопроекторов, пишущей машинки. Среди других изобретений можно отметить диктофон, мимеограф — прибор для размножения машинописного и рукописного текста, аккумуляторную батарею.

— Эдисон значительно усовершенствовал электрическую лампу А. Ладыгина, — рассказывает Константин Вячеславович Беглов, кандидат технических наук, доцент Одесского национального политехнического университета, председатель жюри секции «Технические науки» Малой академии наук. — Он придумал ее современную форму, винтовой цоколь с патроном, розетку, вилку, предохранитель. Интересно отметить: чтобы завоевать рынок, Эдисон установил продажную цену своей электрической лампочки в 40 центов при её себестоимости 110 центов. Четыре года он увеличивал выпуск лампочек, снижая их себестоимость, однако терпел убытки. Когда себестоимость лампы упала до 22 центов, а их выпуск вырос до 1 млн. штук, он за один год покрыл все затраты.

В 1882 году компания Эдисона начала производство систем электрического освещения для домов Нью-Йорка. Выступая с речью, он сказал: «Мы сделаем электричество настолько дешевым, что только богатые будут жечь свечи». Эдисон был не только изобретателем. Он основал компанию «Эдисон Дженерал Электрик» по изготовлению электрогенераторов, кабеля, лампочек, осветительных приборов.

Не являясь по характеру чистым ученым, Эдисон сделал значительное научное открытие. В 1882 году он обнаружил, что в пространстве, близком к вакууму, электрический ток может течь между двумя не соприкасающимися друг с другом проводами. Со временем это явление, названное эффектом Эдисона, получило важное практическое применение, привело к изготовлению вакуумной трубки и основанию электронной промышленности.

Как впоследствии рассказывал Эдисон, он работал до пятидесяти лет по 19—20 часов в сутки. Только за три года (1873—1876) 45 раз обращался за новыми патентами на свои изобретения.

Томас Алва Эдисон, величайший гений-изобретатель, прожил яркую, интересную долгую жизнь и умер в октябре 1931 года в возрасте 84 лет.

Валентина Кисилева