Гном, который не хотел учиться

На самой окраине деревни гномов, которая называлась Золотые поля, стоял домик Бим-Бома. Гном этот был совсем не старый, но очень упрямый и ворчливый. И смешное имя ему совсем не нравилось. А еще все жители деревни знали о том, что он наотрез отказался учиться читать и писать, а о том, как устроен мир, и знать не хотел.

— Все, что нужно, я и так знаю! — говорил он сердито всем, кто убеждал его пойти в школу. — Знаю, как выращивать овощи на огороде, как собирать фрукты и ловить рыбу. А больше мне ничего и не надо.

— А если ты захочешь что-нибудь купить, то как узнаешь, сколько эта вещь стоит, как отсчитаешь сдачу?

— Я просто смогу поменяться. Если мне нужна рубашка — предложу за нее большую рыбу, если сахар — корзинку ягод...

Так и жил Бим-Бом. Но вот однажды к нему приехал двоюродный брат, которого родители увезли из деревни в столицу еще совсем маленьким, а там он вырос, выучился и стал директором школы. Он привез с собой сына — второклассника Пита, у которого начались каникулы.

— Пусть мальчишка поживет здесь, на свежем воздухе. Зимой в городе он часто простужался и кашлял. Ты ведь не против, Бим-Бом?

— Конечно, пусть поправит здоровье! — важно сказал тот. — Только пусть слушается и называет меня дядюшка Бом.

Пит очень удивился, что в доме дядюшки Бома нет ни одной книги.

— А где сказки? Мама всегда читает мне сказки на ночь!

— Сказки — это для города, — ответил дядюшка. — Если будешь помогать мне на огороде и в саду, то вечером уснешь без всяких сказок, потому что хорошенько устанешь.

Шли дни, Пит бегал по лесу и берегу реки, помогал дяде, но ему очень не хватало чудесных историй, которые читала по вечерам мама. А на огороде у дядюшки тем временем поспевала тыква, оранжевая и блестящая, и с каждым днем становилась все больше и больше...

— Скоро из этой тыквы получится настоящая карета для Золушки! — однажды не удержался от возгласа Пит.

— Получится что? Для чего? — переспросил Бим-Бом.

— Да не для чего — для кого! Для Золушки! Она станет принцессой, а крыса — кучером, а мыши — лошадьми. И фея-крестная наколдует...

— Какие глупости, — рассердился дядюшка. — Принеси-ка ведро воды!

Но незнакомые слова запали ему в душу, и он часто их про себя повторял: Золушка, фея, принцесса — что бы это значило?

А тут вдруг между самыми большими деревьями на опушке развернули огромное полотно, на котором что-то было написано яркими красками. И возле базарчика, где гномы продавали свой урожай, — тоже.

— Что такое? Что там написали? — бурчал Бим-Бом. Но упрямился и никого спрашивать не хотел. И вот как-то раз он проходил мимо объявления вместе с Питом.

— Дядя, смотри! В субботу будет конкурс — кто вырастил самую большую тыкву. Я думаю, наша больше всех, — закричал мальчишка.

— А как ты узнал?

— Это же написано здесь! Вот, читай...

— Я не умею, — неохотно признался Бим-Бом.

— Как это — не умеешь?

И тут Бим-Бому первый раз в жизни стало стыдно, что он не умеет читать. Но главное он теперь знал, и его тыква действительно заняла на конкурсе первое место. Победителю вручили главный приз — книгу волшебных сказок с самыми красивыми картинками. Что же сделал дядюшка Бом? Он смастерил книжные полки и выкрасил их в любимый гномами изумрудно-зеленый цвет. Книга стоит на самой верхней полке, и по вечерам Пит громко и с выражением читает сказки. А Бим-Бом записался в школу и уже учит алфавит. Он хочет все-все узнать и уверен, что учиться никогда не поздно...

Евгения ВАСИЛЬЕВА